日本でもおなじみのハイビスカス。南国情緒を引き立たせる花ですよね。
一般的に「aloalo」というハワイ語で表現されますが、これはハイビスカス全般を
指すハワイ語で、ハワイ固有のハイビスカスは「koki`o」（コキオ）といいます。
コキオには、５種の indigenous（人間の手によらずに繁殖した、ハワイを含む他の地域での在来種）と
５種の endemic（人間の手によらずに繁殖した、ハワイのみで見られる固有種）があります。
これらの固有種には、
・白いハイビスカス
ハワイ語名： koki`o ke`oke`o ／ コキオ・ケオケオ
学名 ： Hibiscus arnottianus subsp. immaculatus
※ Ke`oは「白」を意味するハワイ語
・赤いハイビスカス
ハワイ語名： koki`o `ula ／ コキオ・ウラ
学名 ： Hibiscus kokio
※ `ulaは「赤」を意味するハワイ語
・黄色いハイビスカス
ハワイ語名： ma`o hau hele ／ マオ・ハウ・ヘレ
学名 ： Hibiscus brackenridgei
などがあります。
ちなみに現在のハワイ州花となっているのは、黄色いハイビスカスですが、
1988年までは赤いハイビスカスが州花(1923年に認定）でした。
この黄色いハイビスカスは非常に希少種で、絶滅の危機にあります。
街中のあちこちで見られる黄色いハイビスカスは交配種で、州花に指定されている固有種は
交配種と比べると、花がやや小柄なのだそうです。
ハワイの州花であり、ハワイを代表するハイビスカスですが、レイにはあまり使われません。
レイは、見た目の美しさはもちろんですが、草花を使うレイにおいては「香り」も重要とされています。
そのため、見た目には色鮮やかで華やかなハイビスカス、ブーゲンビリアなどは香りが少なく、
レイに使われることはあまりないのだそうです。
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