日本でもおなじみのハイビスカス。南国情緒を引き立たせる花ですよね。

一般的に「aloalo」というハワイ語で表現されますが、これはハイビスカス全般を

指すハワイ語で、ハワイ固有のハイビスカスは「koki`o」（コキオ）といいます。

コキオには、５種の indigenous（人間の手によらずに繁殖した、ハワイを含む他の地域での在来種）と

５種の endemic（人間の手によらずに繁殖した、ハワイのみで見られる固有種）があります。

これらの固有種には、

　・白いハイビスカス

　　　ハワイ語名： koki`o ke`oke`o ／ コキオ・ケオケオ

　　　学名　　　： Hibiscus arnottianus subsp. immaculatus

　　　※ Ke`oは「白」を意味するハワイ語

　・赤いハイビスカス

　　　ハワイ語名： koki`o `ula ／ コキオ・ウラ

　　　学名　　　： Hibiscus kokio

　　　※ `ulaは「赤」を意味するハワイ語

　・黄色いハイビスカス

　　　ハワイ語名： ma`o hau hele ／ マオ・ハウ・ヘレ

　　　学名　　　： Hibiscus brackenridgei

などがあります。

ちなみに現在のハワイ州花となっているのは、黄色いハイビスカスですが、

1988年までは赤いハイビスカスが州花(1923年に認定）でした。

この黄色いハイビスカスは非常に希少種で、絶滅の危機にあります。

街中のあちこちで見られる黄色いハイビスカスは交配種で、州花に指定されている固有種は

交配種と比べると、花がやや小柄なのだそうです。

ハワイの州花であり、ハワイを代表するハイビスカスですが、レイにはあまり使われません。

レイは、見た目の美しさはもちろんですが、草花を使うレイにおいては「香り」も重要とされています。

そのため、見た目には色鮮やかで華やかなハイビスカス、ブーゲンビリアなどは香りが少なく、

レイに使われることはあまりないのだそうです。