ハワイでは、血縁や知り合いでなくても
目上の女性を「アンティ」、男性を「アンクル」と呼ぶ習慣があります。
日本で使われる「おばさん」「おじさん」とは若干ニュアンスが違います。
「アンティ」「アンクル」という呼称はアメリカ本土では通常親族に対して使うもので
子ども達は友人や知人の両親に対しては［Mr.］［Mrs.］［Ms.］をつけて呼びますが
ハワイでは子どもだけでなく大人でも、目上の人に対して尊敬の念を込めて
「アンティ」「アンクル」を使います。
ちなみに、「オハナ」は家族を指す単語ですが
もともとはカロ（タロ）の主根の周囲につく
小さな根茎のことで、転じて「家族」という意味としても使われるようになりました。
古代ハワイでは、「家族」の概念が今よりかなり曖昧で、子どもたちはみな
すべての大人たちのもの
という考え方が基本だったそうです。
アンティやアンクルという呼ぶ習慣は、そういった古いハワイの文化が継承された名残といえます。
ハワイ諸島は、地球上に存在する島の中であらゆる大陸からかけ離れた場所に点在します。
もっとも近いカリフォルニアでさえ3000kmも離れています。
火山活動により、誕生したハワイ諸島
誕生以来、一度も他の大陸と接した事がなく、大陸の影響を受けない島を「大洋島」といいます。
このような大洋島は他にも存在しますが、ハワイは類を見ない孤立した島で
外部からの入植があるまで、外界の影響を受けずに独自の生態系が発達した場所です。
動植物に占める固有種の割合は世界一高く
・種子植物は９０％近く
・鳥類は９８％
・昆虫類・陸産の貝類は９９％
・淡水魚にいたってはほぼ１００％
が固有種で構成されています。
ポリネシア人入植後、自然は少しずつ破壊され、西欧人が入植してからは
生態系までも大幅に変化していきます。
アメリカにおいて19世紀以降に絶滅したと言われる動植物の半分はハワイ州が占め
いまなお絶滅の危機に瀕している動植物が合衆国全体の３分の１を占めています。
今や観光産業はなくてはならないものかもしれませんが
ハワイ独自の生態系を少しでも残すために人間がなすべき事は多いのでないだろうか！？
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